Medal of Honor

En ordre de marche
Par Greg Goodrich

Ces dernières semaines, j’ai longuement expliqué dans la presse la stratégie utilisée pour le développement du nouveau Medal of Honor : le rendre « opérationnel » le plus tôt possible. Pour dire les choses simplement, nos équipes ont tout d’abord travaillé sur les fonctions de base, sur les niveaux et sur le bon fonctionnement du jeu dans son intégralité pour avoir une vue d’ensemble du produit final qui permette de mieux apprécier sa qualité finale, sans se préoccuper de l'esthétique.

Aujourd’hui, nous pouvons dire que l’objectif est atteint et Medal of Honor fonctionne depuis le mois de décembre. Y jouer nous a permis de repérer certains points qui n’étaient pas au niveau espéré et de les corriger. En procédant ainsi, nous n’avons pas perdu de temps à soigner la beauté graphique du jeu.

Le jeu est donc jouable d’un bout à l’autre, et nous le trouvons parfait en termes de rythme, de scénario et de gameplay. Nous allons donc pouvoir passer à l’étape suivante et l’embellir, le rendre spectaculaire, enregistrer les dialogues, bref, soigner la cosmétique. Cette façon de faire était, selon nous, la plus apte à offrir aux fans un Medal of Honor du meilleur niveau. J’estime que cela a parfaitement fonctionné.
Mais pour tout dire, cela nous a aussi posé quelques problèmes.

Depuis décembre 2009, le jeu fait l’objet d’une campagne de promotion plutôt agressive à grand renfort de bandes-annonces, d’articles dans les magazines et de captures d’écran. Mais les aspects esthétiques et spectaculaires n’étant travaillés qu’en tout dernier, il est tout simplement trop tôt pour juger de la beauté ou de la laideur supposée du jeu. Autrement dit, depuis les premières phases de développement du jeu, nous procédons par esquisses assez grossières qui rendent le jeu assez peu présentable au grand public, excepté les personnes qui ont compris pourquoi nous faisions passer le fonctionnement du jeu avant le reste. Un vendeur de voitures ne vous proposera jamais d’essayer une voiture alors que celle-ci est en cours d’assemblage. Il en va de même pour les jeux vidéo.
Cela dit, et même si nous avions prévu de travailler de la sorte, nous allons donner le change. Une partie de l’équipe sera chargée de travailler certaines images, pour que les contenus qui seront dévoilés prochainement ne nous embarrassent pas trop.

Pour moi, tous les matins, c’est le même rituel : je me lève, je vérifie que ma barbe est plus longue que la veille et, devant mon bol de céréales, je me connecte aux forums pour lire tous les commentaires en me jurant d’y répondre un à un. J’écris mes réponses mais bien souvent, je n’appuie pas sur le bouton « Envoyer ». C’est étrange. J’écris une réponse spontanée mais je finis par me dire : « Et ce message, il aura l’air de quoi dans quelques mois quand un forumeur déterrera le topic ? » Ce n’est pas facile. Mais les discussions sur les forums sont passionnantes, avec des membres attentifs qui comprennent bien comment les choses se passent. Mention particulière pour Gamervision où on examine toutes nos images à la loupe.

Tenez, par exemple, je participais récemment à deux discussions à propos de certaines armes et de certains personnages. D’après ce que je lis, il y aurait des problèmes. De gros problèmes. Nous aurions déjà tout faux. C’est vrai, et nous l’avons annoncé dès le départ, nous voulons un jeu « authentique ». Je me suis donc mêlé à la discussion et j’ai tenté d’expliquer simplement tout ce qui précède. Je ne peux pas dire que ça ait été une réussite.

Que personne ne s’inquiète, nous connaissons notre sujet. Nous savons parfaitement qu’une carabine M4 est équipée d’un emprunt de gaz qui peut prendre plusieurs formes (en « A » ou raccourci) et qui fonctionne par empiècement direct ou mécanique, que cette pièce d’acier est essentielle pour transporter la chambre de gaz et imiter le cycle. Les armes auront bien leur forme correcte et réelle dans le jeu. Nous savons aussi qu’une majorité d’opérations n’imposent pas à certaines unités de se « déguiser » pour se fondre dans la population locale. Alors je le redis, on verra bien des Opérateurs du Tier 1 équipés de la tête aux pieds en tenue d’assaut, mais nos graphistes les dessinent en ce moment même. Nous avons aussi voulu travailler le look « hobo » d’Afghanistan pour donner un visage inédit à nos guerriers, à la fois différent et distinctif. Dessiner un soldat des Forces Spéciales en tenue d’assaut, c’est assez simple et ce sera bientôt prêt. Enfin, un dernier mot sur les Rangers. Oui, les Rangers de l’U.S. Army. Le 75e régiment de rangers du 1er bataillon, cette unité d’élite de l’armée américaine qu’il vaut mieux avoir avec soi que contre soi. En gros, disons que ce sont des professionnels qui sont réputés pour leur efficacité. Nous avons décidé de leur rendre hommage en reproduisant leur salut distinctif. Car je le précise malgré toutes ces discussions à propos de Tier 1, de puissance et de précision : nous savons parfaitement que les Rangers ouvrent la voie. Yeah !

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